動槽水銀氣壓表利用作用在水銀面上的大氣壓強，和與其相通、頂端封閉且真空的玻璃管中的水銀柱對水銀面產生的壓強相平衡的原理所制成的，表示氣壓數值的儀器。利用托里拆利原理：將一根頂端抽成真空的玻璃管插入水銀槽內，在大氣壓力的作用下，涌入玻璃管內的水銀柱將保持一定的高度，此時，水銀柱對水銀槽表面產生的壓力與作用于槽面的大氣壓力相平衡。如果在其近旁用鉛直豎立的標尺對水銀柱的高度加以測量則可以形成簡單的氣壓表，其讀數即求得的大氣壓力。
動槽水銀氣壓表的特點及構造
動槽水銀氣壓表的觀測數據能夠達到很高的精度，日常大氣壓力的測量值約在1000 hPa，動槽水銀氣壓表的讀數可以很輕易地達到0.1 hPa，也就是說，其相對誤差為萬分之一，這在物理量檢測儀器中是很少見的。
氣象站常用的測量儀器有福丁式（動槽式）動槽水銀氣壓表和寇烏式（定槽式）動槽水銀氣壓表兩種。
福丁式動槽水銀氣壓表
主要特點是標尺上有一個固定零點。每次讀數時，須將水銀槽的表面調整到這個零點處，然后讀出水銀柱頂的刻度。
其構造如圖所示，分為水銀柱玻璃管、水銀槽和標尺套管三個部分。
a．水銀柱玻璃管 長約90 cm，上端較粗，內徑約8 mm，下端較細。經過專門的工藝清洗后，邊加熱邊抽成真空，將高純度的水銀灌注其中，再插進水銀槽中。
b．水銀槽 外觀可見部分：下半截為銅護套，保護內部的羊皮囊；直徑很粗的玻璃圈在上半截，三根螺栓將它緊緊夾住水銀面調整螺釘在槽的下端，借助它可以抬升或降下槽內水銀面的高度。象牙針是氣壓表的基點，觀測氣壓時，必須將水銀面抬升到此點。
c．標尺套管 其上部有開縫，并在縫一邊刻有讀數標尺從標尺套管上部的開縫處可見到水銀柱，旋動右側調節螺旋可以使游標尺上下滑動，當標尺底邊與水銀柱頂相切時，可準確讀出氣壓數值。在整個動槽水銀氣壓表中部的套管上還有一支測定表身溫度的附屬溫度表。